表冷器的工作原理基于热传递的原理。
在制冷模式下：
表冷器内部流通着低温的制冷剂或者冷水。当热空气经过表冷器的翅片和铜管时，由于铜管内的介质温度低于空气温度，热量就会从热空气传递到低温的制冷剂或冷水中。空气失去热量，温度下降，实现制冷效果。
比如说，在夏天，中央空调系统中的表冷器就像一个“降温器”，将室内循环回来的热空气冷却，然后再送回室内，使室内保持凉爽。
在制热模式下：
表冷器内部则流通着高温的热水或者热气。相对较冷的空气接触到温度较高的铜管和翅片时，热量从热水或热气传递给空气，空气吸收热量，温度升高，从而达到制热的目的。
例如，在冬季，表冷器充当“加热器”，将外界寒冷的空气加热后送入室内，提升室内的温度。
这种热交换过程不断进行，使得经过表冷器的空气温度得到调节，以满足室内环境对温度的要求。
